14 декабря 1992 года, во время войны в Абхазии, начатой против республики руководством Грузии во главе с Шеварднадзе, над селом Лата Гулрыпшского района грузинские военные сбили российский вертолет МИ-8. Вертолет вывозил женщин и детей из осажденного в ходе войны города Ткуарчал.
Погибли все находившиеся на борту вертолета пассажиры и члены экипажа - 87 человек, 35 из которых были дети.
«Сегодня, 14 декабря 1992 года, в 16.39, вертолет МИ-8 Российских Вооруженных сил, выполнявший гуманитарный рейс из блокадного города Ткуарчал, был сбит ракетой «земля-воздух» над горным селом Лата, находящемся в зоне контроля грузинских оккупационных войск. Вертолет упал на склон гор и взорвался. По предварительным данным, на борту вертолета находились более 20 детей, также женщины, раненые, врачи, медсестры. Страшная трагедия, обрушившаяся на Абхазию, потрясает народ республики своей циничностью и бесчеловечностью», - отмечалось в сообщении пресс-службы Верховного Совета Республики Абхазия 14 декабря 1992 года.
Грузинские официальные структуры не взяли на себя ответственность за сбитый вертолет с мирными жителями и всячески пытались препятствовать расследованию случившегося.
«Лишь поисково-спасательная группа, благодаря подразделению ВДВ, сумела извлечь из места катастрофы останки, и больше никого к месту уже двое суток не допускают. «Черный ящик» был найден, он находится в распоряжении грузинской стороны. Магнитофонная запись бортовых переговоров также находится у грузинской стороны. Нам это стало известно еще вчера, и обещали сегодня, 17 декабря, совместно выполнить прослушивание и дешифрирование. После прибытия в Сухум нам заявили, что все эти вещи были отправлены в Тбилиси. Насколько это верно, трудно сказать, но становится очевидным, что вопрос затягивается и создаются все предпосылки к тому, чтобы ввести в заблуждение общественность. Те данные, которые мы сегодня имеем, даже если нам не возвратят пленку, - данные с бортов, которые находились в воздухе в качестве прикрытия и в качестве сопровождения, позволяют сделать однозначный вывод, что вертолет был поражен огневыми средствами с земли, ракетой типа «земля-воздух», и поражен именно на территории, контролируемой грузинскими войсками. Этот фактор неоспоримый и достаточно очевидный», - рассказал в интервью Абхазскому телевидению 17 декабря 1992 года генерал Валерий Очиров.
Он заявил, что своими действиями грузинская сторона попытается уйти от ответственности.
Военный летчик, командир эскадрильи Сергей Подпругин, который управлял вторым вертолетом во время трагедии над Латой, вспоминал в интервью Абхазскому телевидению: «Мой борт был «02», а другой – «03». Буквально каждые 30 секунд ведомый (борт «03», командир Сергей Евдокимов – ред.) должен был выходить на связь и предупреждать, что все в порядке. Невозможно увидеть, что творится сзади. Он предупреждал: все нормально. А потом, минута проходит, а он не выходит на связь. Перед этим я услышал непонятный треск и шум в эфире. Видать, когда это произошло, нажал с испугу, в эфир это все начало выдаваться. А я в это время вел связь с СУ-25, которые должны были нас прикрывать. Они нас прикрывали, когда мы летели в Ткуарчал, и обратно должны были, но запоздали ровно на 5 минут. Это все и произошло в это время».
Останки тел погибших в вертолете захоронены в городе Гудаута.
Латская трагедия останется самой страшной страницей Отечественной войны народа Абхазии.