15-16 марта 1993 года Вооруженными силами Абхазии была предпринята попытка освободить столицу от грузинских войск.
Абхазские Вооруженные силы, форсировали реку Гумиста, овладели стратегическими высотами близ Сухума, но после кровопролитных боев 17 и 18 марта, вынуждены были отступить на исходные позиции.
«15-16 марта 1993 года абхазские войска предприняли попытку штурмом освободить свою столицу, форсировав реку Гумиста в нижнем ее течении. После упорных боев на западных окраинах и в пригородах Сухума подразделениям Абхазской армии пришлось отойти на прежние позиции с большими потерями. Тщательное изучение причин неудачи операции показало и то, что грузинские войска, состоявшие в основном из местного населения, будут сражаться с отчаянием обреченных. Для победы требовалась самая тщательная и всесторонняя подготовка последующих операций, создание мощных ударных группировок, пополнение фронтов личным составом, вооружением, боевой техникой и всеми материальными средствами, перегруппировка войск, скрытность операции, восстановление тыловых коммуникаций в прифронтовых районах, создание в целом благоприятных условий для наступления», - пишет в статье «Грузино-абхазская война» историк Валико Пачулия.
Перед командирами подразделений и бойцами стояла не просто сложная, а поистине героическая задача. Мотострелковые соединения должны были форсировать несколько участков реки Гумиста, при поддержке с воздуха и с моря, прорвать первый оборонительный рубеж противника и развить дальнейшее наступление по освобождению Сухума. Некоторым группам удалось, миновав противника, пробраться в столицу и овладеть стратегически важными высотами близ Сухума, в районе Универсама.
«Наша группа «Ветерок» наступала, где нижний мост. У нас воевали отцы с сыновьями, трое, четверо братьев, дяди с племянниками. Нас было 52 человека, перешли реку, приняли бой, потеряли нашего командира Тариэла Тапагуа. Он с сыном воевал, ранен был в самом начале боя, несмотря на это, остался, погиб под утро. Пришлось оставить его тело там, обещали за ним вернуться, но не смогли. К счастью, несколько лет назад, благодаря программе МККК, его останки были обнаружены.
Ребята вели себя героически, проявили чудеса храбрости, мужества, героизма. Молодое подрастающее поколение должно расти на этих примерах. Я хочу вспомнить Эдика Шанава, который подорвался на мине. Он похоронен в Парке Славы. Единственный, тело которого мы смогли вынести, дядя решил его забрать. Остальных мы не могли забрать, потому что раненых было намного больше, чем целых. Приходилось оставлять тела наших погибших друзей и самых близких людей, чтобы вынести раненых. Такие моменты переживали молодые ребята. Эдик Шанава пел песни, чтобы враги не слышали его стоны. Вот так, с песней на устах, этот молодой парень, ему было, как и мне тогда, 22 года, погиб. Таких примеров героизма много и не только в нашей группе», - поделился воспоминаниями начальник Управы №5 Администрации Сухума, боец группы «Ветерок» Эдуард Хашба на открытии памятника в 2023 году на массиве Гумиста погибшим в мартовской операции.
Ветеран войны, разведчик Анзор Чепиа вспоминает: «Январская и мартовская операции - самые трудные периоды войны. Трудно до сих пор вспоминать погибших ребят. В мартовском наступлении было много убитых и раненых. Многих раненых грузины при обмене нам выдали убитыми, мы раненых не трогали».
По словам разведчика, враги знали, что намечается наступление по освобождению столицы Абхазии.
«Хорошо работала разведка врагов. Грузины знали, что мы планируем операцию по освобождению Сухума. Враг нас ждал», - говорит Анзор Чепиа.
В мартовской операции погибло 222 бойца Абхазской армии, 23 пропали без вести.
«Все воины мужественно сражались, лучшие ребята погибли. Это была долина смерти. Ночью перейдёшь, но днём ты как на ладони. Это наступление не было репетицией, но стало таковой. Выявила недочёты. Каждый, кто перешёл Гумисту, уже герой. Благодаря таким воинам Абхазия освобождена от захватчиков», - вспоминает Герой Абхазии Виктор Тванба.
Историк Валико Пачулия отмечал, что опыт боевых действий показал, что прорыв фронта противника на одном стратегическом направлении недостаточен. Исходя из этого, военное командование Республики Абхазия во главе с генерал-майором Сосналиевым разработало стратегическую операцию, предусматривавшую одновременное наступление на фронтах. Действительно, проведение одновременных, согласованных между собой крупных операций на нескольких стратегических направлениях, как увидим далее, оказалось наиболее эффективным способом разгрома противника.
Главнокомандующий Владислав Ардзинба в те дни сказал: «Мы должны говорить не о поражении наших войск, а о неудачной попытке наступления. Но сам факт того, что мы предпринимаем одно наступление, следующее наступление, настойчиво ищем путь освобождения нашего родного города, говорит и о нашей силе, и о наших возможностях».
Начальник Генштаба Вооруженных сил Абхазии, первый заместитель министра обороны Султан Сосналиев после мартовской операции отметил: «Мы стали мудрее и злее, эта неудача закалила наших бойцов». Так и было, несмотря на срыв операции, мартовское наступление стало поворотным пунктом в войне. Полученный опыт пригодился в следующем, уже в победном сражении за столицу, что, по сути, предрешило исход всей войны.