15 августа 1992 года, на второй день войны в Абхазии, в посёлке Цандрипш Гагрского района высадился грузинский морской десант, который взял под контроль города Гагру и близлежащие населенные пункты до границы с Россией.
Несмотря на подписанный в Москве Итоговый документ от 3 сентября и деятельность Комиссии по контролю и инспекции, ситуация на фронтах абхазо-грузинской войны продолжала осложняться. Командующий войсками Грузии в Абхазии генерал Г. Каркарашвили в сопровождении Т. Надарейшвили и Г. Ломинадзе выехал в Гагру, чтобы возглавить оборону города.
Командующим Вооружёнными силами Абхазии полковником В. Аршба, начальником штаба Госкомитета обороны полковником С. Сосналиевым и и.о. командующего Гагрским фронтом полковником С. Дбар был разработан план наступательной операции по освобождению Гагрского района.
Полковник Дбар приступил к укреплению Гагрского оборонительного рубежа, которое было завершено в середине сентября.
Председатель ГКО Владислав Ардзинба утвердил план Гагрской наступательной операции.
Гагрская группировка грузинских войск имела под ружьем свыше 4 тысяч человек при поддержке 40 единиц бронетехники, десятков артиллеристских орудий, минометов и военной авиации. Однако, как оказалось, занимались они «решением» совсем других «стратегических» задач. Об этом свидетельствует письмо депутата Верховного Совета Абхазии, первого заместителя главы Администрации города М. Джинчарадзе, адресованное Э. Шеварднадзе накануне Гагрского наступления.
В нем говорилось: «На сегодняшний день в городе мы имеем 666 человек вооруженных гвардейцев в части «Мхедриони». Остальные до 400 человек организовано выехали в Тбилиси. В достаточном количестве есть техника. В этом отношении все в порядке. Все распределены в домах отдыха... Мы все делаем для того, чтобы создать гвардейцам необходимые условия. Вместе с тем, нас беспокоит один вопрос. В связи с прибытием новых сил за эти 4-5 дней жизнь в городе фактически погасла. Грабят дома и квартиры. Начали с ограбления абхазских домов, потом продолжали грабеж армянских, русских, а сейчас приступили к ограблению грузинских квартир. В городе фактически не осталось ни частных, ни государственных машин: все они вывезены. Меня больше беспокоит политическая значимость этого процесса. От грузинского народа уже фактически отмежевалось население других национальностей... Я не хотел беспокоить Вас, господин Эдуард, сам бы действовал вместе с комендантом, если бы не имели место грабежи. Но процесс уже становится неуправляемым, так как фактически не возможен контроль…».
Вскоре после отправки этого письма М. Джинчарадзе был убит грузинскими гвардейцами, черновик его письма был найден среди трофейных бумаг при взятии Гагры батальоном КНК.
Гагрская операция под кодовым названием «Буря» началась 1 октября, в 14.30 огнем из нескольких орудий. После этого на правом фланге началось наступление подразделений Отара Хеция, Джемала Чирикбая, Зурика Хварцкия, Джонджика Тванба. Дополнительные силы по 30–40 человек под командованием Зурика Хварцкия и Джонджика Тванба были переброшены сюда, на правый фланг, с Гумистинского фронта. По центральной трассе наступал Гагрский батальон под командованием Гены Чанба (зам. командира – Рома Тарба).
В наступательной операции приняли активное участие добровольческие отряды с Северного Кавказа - кабардинская группа во главе с Ибрагимом Ягановым (свыше 40 человек), чеченский отряд Шамиля Басаева, совместный чеченский отряд Ханкарова с Дашаевым (около 60 человек), группа из Карачаево-Черкесии под командованием Мухаммеда Килба (27 человек). В отряд Ш. Басаева входила группа добровольцев из кавказской диаспоры в Турции (командир – Шандуан Званба). Совместно с северокавказскими подразделениями наступала бзыбско-мгудзырхская группа (командир В. Еник).
К 16.30 основные очаги сопротивления противника в центре Гагры (гостиница «Абхазия» и здание ГОВД) были подавлены. Но город еще подвергался ракетно-бомбовому удару двумя боевыми вертолётами противника.
4 октября Шеварднадзе заявил, что «Гагра была и остается западными ворогами Грузии, и мы должны ее вернуть...».
Согласно оперативной сводке штаба абхазского народного ополчения, события развивались следующим образом: «В 10.40 5 октября грузинские войска предприняли атаку, однако адекватными мерами были отброшены. В 13. 20 противник применил авиацию: два СУ-25 подвергли ракетно-бомбовому удару позиции народного ополчения в районе санатория «Украина» и шоссейного моста. Вскоре к ним присоединилось два боевых вертолета МИ-24, один из которых был сбит огнем бойцов народного ополчения. Авиация противника не смогла нанести существенного ущерба позициям абхазских войск. В 14. 50 абхазское народное ополчение начало общее наступление, и в 17. 50 обойдя с боями труднейший скальный участок с множеством заминированных мостов и участков дороги, вышло к Холодной речке. После перегруппировки, в 18.00 был прорван заслон противника, а на Цандрипшском (Гантиадском) спуске, после очередной атаки, было полностью сломлено сопротивление противника. Враг бежал, бросая свою танковую технику, различное вооружение и боеприпасы, в сторону Гечрипша (Леселидзе). Здесь он лихорадочно стал эвакуироваться. Часть войск Госсовета Грузии разбежалась по населенным пунктам, другая часть, побросав оружие, пересекла российско-абхазскую границу. В 6.40 утра 6 октября 1992 г. знамя Республики Абхазия взвилось на границе Российской Федерации».
В результате победоносной Гагрской операции были разгромлены грузинские части и подразделения: Дидгорский, Цхалтубский, Руставский, Кутаисский, 101-й Гагрский батальоны, а также элитные подразделения «Мхедриони» (Дж. Иоселиани) и «Тетри арциви» (Каркарашвили).
В Гагрской наступательной операции с абхазской стороны стрелковым автоматическим оружием были вооружены 570 человек, у остальных ополченцев были охотничьи ружья. Что касается боевой техники, то абхазские формирования располагали двумя танками Т-55 и двумя полковыми минометами (командир минометного взвода – Александр Гумба).
Во время наступления по центральной трассе в направлении Гагры с боями двигался танк № 01 с экипажем в составе: Вианор Ашба – командир, Владик Габниа – механик-водитель, Тимур Зантария – наводчик, Валерий Мхонджия – заряжающий. После ранения В. Ашба командиром танка стал В. Мхонджия, заряжающим – В. Гарзолия.
По направлению Алахадзы – Гагра с боями двигался танк № 02 с экипажем в составе: Роман Герия – командир, Гена Смыр – механик-водитель, Руслан Харабуа – наводчик, Астамур Агрба – заряжающий. Узнав о наступлении, заболевший перед этим бывший командир танка «02» Хамзат Исаев присоединился к экипажу.
В Гагрской операции участвовали три боевые машины пехоты: «06» – командир Шамиль Адзынба, «07» – командир Рафаэль Ампар, «08» – командир Виталий Еник. Взводом БМП командовал Леня Авидзба.
Особенно отличился наводчик БМП-07 Роберт Кварчия, который подбил 2 БПМ, 1 МТЛБ, 1 БРДМ, автобус с пехотинцами. Р. Кварчия погиб возле здания Гагрской милиции.
С абхазской стороны на Гагрском фронте в ходе боёв общие потери составили 108 человек, из них 15 добровольцев.
В результате Гагрской наступательной операции Абхазия вырвалась из грузинской блокады и получила возможность выхода сухопутным путём в Российскую Федерацию.
Использованы материалы: «Грузино-абхазская война» В. Пачулия и «Отечественная война (1992-1993 гг.). Вопросы военно-политической истории Абхазии» А. Авидзба.