15 августа 1992 года, на второй день грузино-абхазской войны, в Гудауту прибыла первая группа добровольцев во главе с полковником Советской Армии Султаном Сосналиевым. Вскоре он возглавил штаб обороны.
«С первых дней войны по призыву Конфедерации горских народов Кавказа для оказания братской помощи абхазскому народу в Абхазию из Северного Кавказа и Юга России через Главный Кавказский хребет стали прибывать добровольцы группами и в одиночку. Добровольцы вливались в абхазские вооруженные формирования. Некоторые из них, особенно чеченцы, имели хорошую полевую выучку. С целью создания единой военной структуры на базе добровольцев были сформированы первый и второй отдельные батальоны, а также третий резервный батальон. Командиром первого отдельного батальона КГНК был назначен Шамиль Басаев, а командиром второго отдельного батальона КГНК - Руслан Гелаев. Общее руководство всеми подразделениями КГНК было возложено на координатора КГНК Сайда-Магомеда Чуполаева, ему же было поручено создать штаб подразделений КГНК», - вспоминает военный историк Валико Пачулия.
В Отечественной войне народа Абхазии принимало участие более двух тысяч добровольцев из Северного Кавказа и других регионов России, стран бывшего СССР.
«На помощь воюющей Абхазии приехал весь Северный Кавказ, от Черного моря до Каспийского - шапсуги, адыги, абазины, дагестанцы, черкесы, карачаевцы, балкарцы, ингуши, осетины, и конечно же, кабардинцы и чеченцы – самая многочисленная добровольческая группа», вспоминает Ирина Куакуаскир, которая в годы войны работала в штабе Конфедерации народов Кавказа в Гудауте. - Они осознанно приехали нас защищать. Это великое дело. И самое главное, они не шли ради каких-то привилегий в будущем, а просто защищали нас, зная, что могут погибнуть в любое время».
За свободу Апсны погибло более 250 добровольцев. Медалью «Герой Абхазии» награждены 51 доброволец, 247 - орденом Леона, 623 - медалью «За отвагу».
Указом президента Александра Анкваба от 8 августа 2013 года, 15 августа в Абхазии объявлен Днем добровольца.