Операция по освобождению столицы Абхазии от грузинских войск была запланирована на 30 декабря 1992 года. Но снегопад, шедший всю ночь, внес коррективы в планы командования Абхазской армии. Операция началась через неделю.
«Предпринятая 5 января 1993 года попытка освободить Сухум оказалась неудачной. Переднюю линию обороны противника в нижнем течения реки Гумиста удалось прорвать, даже овладеть на некоторое время отдельными участками (в частности, кемпингом) на ее левом берегу, но основные силы атакующих были остановлены плотным артиллерийским и минометным огнем. На этот раз снегопад во второй половине дня в совокупности с туманом оказался для наступающих спасительным, ибо резко снизил видимость и помог в возвращении пробившимся вперед подразделениям», - пишет публицист Виталий Шария в своей книге «Абхазская трагедия».
Он также отмечает, что наступление абхазской армии вызвало в Сухуме панику, а в политическом руководстве Грузии - очередной поток обвинений в адрес «абхазских сепаратистов».
«5 января 1993 года было предпринято наступление на правом фланге Гумистинского фронта. К сожалению, оно, ввиду неблагоприятных погодных условий и других серьезных причин, не увенчалось успехом. Вместе с тем нельзя не отметить в этом наступлении героические усилия многих подразделений, в особенности, групп под командованием Виктора Тванба. Владимира Начач-оглы, Гены Карданова, Руслана Халбад и других», - отмечает историк Валико Пачулия в статье «Грузино-абхазская война».
Несколько дней спустя после наступления в Сухуме состоялся обмен группы грузинских военнопленных на 23 тела погибших в наступлении абхазских бойцов.
«Выяснилось, что грузинскими военными совершена новая бесчеловечная акция: 9-10 января они умертвили 12 военнопленных абхазов и русских. Судебно-медицинская экспертиза установила, что их убили незадолго до выдачи трупов (тела не успели даже остыть), а перед смертью подвергли жестоким пыткам», - вспоминл Виталий Шария.
«Многие считают январскую и мартовскую операции по наступлению на Сухум неудачными, но это не совсем соответствует истине. В тех условиях главной задачей было отработать управление войсками в широкомасштабных операциях, нащупать сильные и слабые стороны противника, превосходящего нас в численности живой силы в 4 раза и в 15-20 раз в артиллерии. Именно благодаря приобретенному тогда боевому опыту удалось удачно провести сентябрьскую операцию», - вспоминал министр обороны Абхазии Султан Сосналиев.
«Обстановка диктовала необходимость дальнейшей централизации руководства, слияния общего руководства со стратегическим. 8 января 1993 года Президиум Верховного Совета РА принял постановление о назначении Председателя Президиума Верховного Совета РА В. Ардзинба Главнокомандующим Вооруженными Силами РА. Параллельно с созданием структуры управления Вооруженных Сил РА начали проводиться в жизнь важнейшие решения о переходе к четкой воинской структуре частей и подразделений, создании всех видов и родов войск», - пишет историк Валико Пачулия.
В январской операции погибло 37 бойцов Абхазской армии.